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Certamente, comprar produtos e depois vê-los estragar rapidamente é uma decepção comum para muitos. Pensando nisso, uma startup israelense desenvolveu uma solução que mantém frutas e vegetais frescos por mais tempo, sem alterar ou adicionar nada aos próprios produtos. A Liva, de Ness Ziona, desenvolveu um adesivo que, quando aplicado na embalagem, pode prolongar o frescor das frutas e vegetais por até mais sete dias.
O adesivo
O adesivo foi criado por Ifat Hammer, cofundadora e CTO, com base em sua experiência em engenharia de alimentos e biotecnologia. Ela descobriu que as bactérias “boas” naturalmente presentes nos alimentos podem ser usadas para inibir o crescimento das bactérias “ruins”. Ou seja, não há a necessidade de alterar o produto em si.
Para fazer isso, ela e o cofundador e CEO Ifat Peled Dinstag trabalharam na fabricação de um adesivo de quatro camadas. Um pouco maior que um selo postal, ele contém uma fórmula prebiótica patenteada que atrai bactérias “boas” conhecidas como bacillus subtilis.
Bacillus subtilis é uma bactéria que cresce naturalmente no solo e na água e, ao contrário de muitas outras bactérias, não possui características que possam causar doenças. “Eles são considerados bactérias ambientais e o adesivo é como um posto de alimentação para eles”, disse Peled Dinstag ao NoCamels.
O prebiótico do adesivo alimenta essa bactéria, ajudando-a a crescer e se reproduzir rapidamente. E uma vez que cresce, evita que outras bactérias nocivas assumam completamente o controle, mantendo assim o produto melhor por mais tempo.
Peled Dinstag explica, no entanto, que as bactérias nocivas não são eliminadas e, eventualmente, ainda crescerão e causarão a deterioração do produto. Mas a diferença no tempo que leva para se decompor é claramente visível quando se compara um grupo de produtos de controle e um grupo que usa o adesivo Liva.
“Não matamos [as bactérias], é importante dizer que há algum crescimento, mas não é o mesmo ritmo”, afirma. A fórmula Liva, segredo comercial, foi a parte mais desafiadora para a equipe. Encontrar um que pudesse funcionar e trazer a reação desejada foi complicado.
Não se trata apenas de custo, mas também de sabor
Liva quer trabalhar também com outros alimentos como homus, queijo ou pão e não apenas frutas e vegetais (Pexels)
A fórmula também leva em consideração a água e o clima, dois fatores que muitas vezes fazem com que os alimentos estraguem mais rapidamente.
A água ajuda as bactérias boas a chegarem ao adesivo, estimulando o prebiótico que as atrai, e a umidade encontrada naturalmente no produto é aproveitada dessa forma.
Peled Dinstag diz que aumentar a temperatura ambiente, mesmo que apenas dois graus, pode fazer com que os produtos estraguem mais rapidamente, mas desde que o adesivo seja colocado no recipiente, os produtos podem ser mantidos em temperaturas mais altas por longos períodos de tempo.
A parte mais importante para ela, explica, é manter o sabor fresco e não afetado pelo adesivo. Mas como o adesivo não modifica nem acrescenta nada ao produto, o sabor manterá seu frescor mesmo depois de expirado o prazo de validade.
“Não se trata apenas de custo, mas também de sabor”, diz Peled Dinstag.
Hoje, acrescenta ela, é extremamente difícil para os consumidores encontrarem tomates cereja ou uvas realmente saborosos, muitas vezes porque perderam o sabor devido às modificações feitas no esforço para manter o frescor.
Piloto
A empresa, que Peled Dinstag diz ser única na sua criação, está atualmente a realizar um piloto com uma grande cadeia de supermercados israelita, bem como testes mais pequenos em utros países, incluindo os EUA.
A startup prevê um modelo estritamente business-to-business. Então, trabalha apenas com grandes vendedores de frutas e vegetais que lidam com dezenas de milhares de toneladas de produtos todos os anos.
A Liva, fundada em 2021, é atualmente financiada por empresas de capital de risco e ainda levanta dinheiro para desenvolver ainda mais a sua tecnologia.
Ifat Hammer (esquerda) e Ifat Peled Dinstag (direita) (Cortesia)
Peled Dinstag afirma que esses desenvolvimentos incluem caixas de papelão e outros recipientes de produtos com a mesma fórmula prebiótica. Assim, mantendo os produtos mais frescos por um período de tempo ainda mais longo.
Eles também estão trabalhando em novas fórmulas e até agora desenvolveram nove com sucesso. Desses nove, eles agora estão se concentrando em quatro que ajudam as uvas, os tomates cereja, os morangos e os mirtilos a permanecerem frescos.
Eventualmente querem trabalhar também com alimentos com prazos de validade próximos como hummus, queijo ou pão e não apenas frutas e vegetais.
“De certa forma, estamos aqui para salvar o mundo”, diz Peled Dinstag, referindo-se aos receios quanto à segurança alimentar futura devido às alterações climáticas, bem como aos autocolantes que reduzem a necessidade de embalagens não sustentáveis para os produtos e até às emissões de CO2 devido a reabastecimento menos frequente aos supermercados.
“Já começamos a entender a importância para a humanidade e o meio ambiente.”
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